栄光と挫折
とどまるところを知らずに急成長を遂げて、1967年には売上高16億ドル。
フォーチュン・リストで産業会社中第44位となったリットン社も、急に様子がおかしくなってきました。
1968年1月に、リットン社ははじめて、第14半期の利益が予想よりも大幅に低下したことを発表しました。
一時は100ドル以上に達したリットン株は、68ドルに落ちました。
株はさらに、1974年までに3ドル以下まで下がってしまいます。
成長にブレーキがかかった原因は何であったのでしょうか。
直接的には人材の流出と、造船や事務機器などの主力業種に不採算部門が出てきたことでした。
人材流出では、アッシュとともにヒューズ・エアクラフトから来た技術者のヒュー・ジャミーソンが、企業買収の速度を落とし、内部の体制固めをするよう助言しましたが、容れられず1958年に辞めました。
ヘンリー・シングルトンやジョージ・コズメツキーといったすぐれた科学者たちも、内部の研究開発より外部企業の買収に力を注ぐ会社の方針に不満で、会社を飛び出しました。